酋长坦克是当今最知名的战场武器之一,也是当今任何地方服役的最重装甲和武装的战斗车之一。然而,它并非没有批评者或批评者,过去几年,军事评论员一直在争论英国酋长坦克与其他军事大国——美国的主战坦克相比的相对优点。 、苏俄、法国和西德——它们目前的同等设计在许多关键方面与酋长形成了迷人的对比。
然而,酋长是根据英国坦克在二战中的经验而开发的之后,反映了英国坦克手认为火力、保护和机动性方面最重要的优先事项。英国坦克在二战中的发展导致了著名的百夫长,它于 1945 年在战争的最后几周首次出现。百夫长与苏联 T-34/85 和德国黑豹一起,代表了思想的高潮(源于实际经验),这表明需要“通用”坦克,同时,苏联的出现也打扰了1945 年的约瑟夫·斯大林 II 坦克,配备强大的 122 毫米火炮。
在战后不久的几年里,苏联及其东欧盟友(后来的华约国家)显然对西欧在未来的任何冲突中,这导致了随后北约的成立。如果战争爆发,至少最初的战斗大部分将发生在欧洲,特别是在德国北部,而英国的装甲师要么位于德国,要么指定部署到德国。 1950 年代苏联装甲师的骨干是强大的 JS-III 及其 T-1-衍生型,两者都配备 122 毫米火炮,可以射击 20 pdr。 (84 毫米)Centurion 早期服役版本的枪。为了加强百夫长的火力,因此,英国人研制了一种引进的“重型坦克炮”,征服者用一门120毫米炮专门与斯大林匹敌。当时的百夫长被归类为“中型火炮坦克”。征服者在很多方面都不令人满意。它非常沉重、嘈杂、速度相对较慢,并且对相对较少的车辆造成了额外的后勤责任。到 1066 年,征服者退役了,一个配备 105 毫米火炮的上膛百夫长服役。
然而,更重要的是,此时英国已经生产了一辆新坦克,酋长,这是取代百夫长和征服者,火力优于两者。 1950 年代初开始对一种新的“中型坦克炮”取代这两种坦克进行初步研究,到 1954 年,英国总参谋部制定了一些明确的建议。按照计划,新车的重量不应超过 50 吨,应配备 120 毫米口径的火炮、低倾斜的上层建筑,特别是在前部,以及新的紧凑型 V-8 发动机,而不是百夫长的流星发动机。最初认为枪的最大口径不会超过 105 毫米,因为 120 毫米子弹的重量和尺寸在相对较小的车辆中,但是通过开发带袋装的 120 毫米子弹克服了这个问题,因为与用于大口径海军炮的装药相反。最终,105mm 火炮被开发出来并安装在 Centurion 的后期标记上,而 120mm 火炮在新设计中变得可行。新坦克最初被命名为“Medium Gun Tank No.2 FV 4201”,设计工作的合同交给了曾是 Centurion 的主要承包商的 Leyland Motors。
一些相当激进的设计特征参与其中FV 4201,与提议的 120 毫米火炮完全不同。为了提供低倾斜的船体,决定放弃传统的坐式驾驶位置,并在船体前部的中央给驱动器一个半倾斜站。早期的设计研究中有一个与斯大林坦克非常相似的倾斜的多面前壁,尽管这在最终设计中演变成一个更平坦的倾斜和铸造的鼻子。为了给炮塔提供最佳的弹道形状,它的前部是倾斜的、尖的,消除了早期坦克的宽斗篷。在百夫长中使用的久经考验的霍斯特曼悬架将被保留。为了测试新要求的可行性,Lelyland 于 1956 年制造了一个运行原型,主要基于 Centurion 组件。俗称“40 吨百夫长”,但指定为 FB4202,仅用于测试目的,这辆车具有半倾斜的驾驶员位置和尖锐的铸造炮塔前部。然而,仍有许多开发工作要做,特别是需要根据 1957 年引入的北约新政策决定开发一种能够使用多种不同类型燃料运行的新发动机。Leyland 提出了一种新发动机,L60 ,这是一种带有垂直对置活塞的两冲程,由德国压缩点火设计发展而来。这项工作导致整个程序被推迟并进一步复杂化,因为必须重新设计车辆的整个后端以采用新发动机,并在此过程中将重量超过原定的50吨。具有讽刺意味的是,即使在车辆达到生产和服务状态后,该发动机的故障也会阻碍车辆。
FV4201 的最终规格于 1958 年制定,木质模型于 1959 年初准备就绪. 到此时设计合同已从 Leyland 传递给 Vickers-Armstrong,速度要求已增加到最高 26 mph,射程 300 英里,并且火炮的仰角和俯仰角有所增加改进最大和最小范围。
第一个没有炮塔的原型车在 1959 年末准备就绪,6 个带炮塔的原型车在 1961-62 年交付用于军队试验。早期引入了各种变化。该设计最初的车轮比 Centurion 小,但离地间隙只有 17 英寸,事实证明这太低了。通过恢复到与 Centurion 相同的车轮,并将离地间隙增加到 22 英寸,解决了这个问题。在轨道上添加了橡胶垫以防止损坏公共道路,并且在进行一些技术更改后对排气系统进行了很大修改以防止变速箱过热。
FV4201的特点,后来被称为酋长主战坦克,自首次亮相以来并没有太大变化,尽管有一些细节变化。这辆车的突出特点当然是它的 L11 120 毫米火炮。这可以发射 APDS(穿甲丢弃弹壳)和 HESH/HE(高爆壁球头/高爆)磅,所有装药都装在袋子里。袋装费用提供防火存放。测距机枪与主要武器一体安装,并与瞄准具相连,刻度线标记为适当类型的弹药。通过直接观察远程机枪对目标的打击,可以进行快速瞄准校正。这种基本简单的光学测距技术最初是为后来的百夫长标记开发的,它作为“万无一失”和精确系统的声誉在酋长身上得到了进一步提升,并为英国坦克炮手创造了“首屈一指”的记录,第一轮直接命中的好机会 – 当坦克中的弹药容量有限以及潜在敌人可能拥有更多坦克时,这是重要的考虑因素。对于间接火灾,使用传统类型的测距鼓和偏光计。带有手动横杆的反向旋转冲天炉使指挥官能够快速选择和指示目标,与炮手视线相连的瞄准镜使指挥官能够从冲天炉位置瞄准枪支。 GP机枪安装在冲天炉上,可以在冲天炉关闭的情况下远程瞄准和射击。指挥官的双目主瞄准器安装在冲天炉的旋转部分,冲天炉的固定部分装有九个潜望镜,以提供全方位的视野。该炮的仰角稳定,炮塔的方位角稳定,因此即使在车辆移动时也能以高精度开火。在炮塔左侧的一个盒子里有一个投光器,为夜间战斗提供白光或红光,该系统与炮手的视线相连,使指挥官能够从冲天炉位置瞄准火炮. GP机枪安装在冲天炉上,可以在冲天炉关闭的情况下远程瞄准和射击。指挥官的双目主瞄准器安装在冲天炉的旋转部分,冲天炉的固定部分装有九个潜望镜,以提供全方位的视野。该炮的仰角稳定,炮塔的方位角稳定,因此即使在车辆移动时也能以高精度开火。炮塔左侧的一个盒子里有一个投光器,为夜间战斗提供白光或红外光,该系统与炮手的视线相连以进行海拔高度。炮手和指挥官的瞄准具配备了光学红外转换器,指挥官的聚光灯可以安装红外线滤光片。驾驶员的斜倚位置两侧是电池和弹药存放处,他的舱口后面有一个潜望镜。有带有行星齿轮箱和梅里特差速变速器的传统转向杆。变速箱是自动的,带有脚踏换档选择器。上层建筑悬垂在轨道上,以提供必要的炮塔环半径。车体正面和炮塔正面都是复杂的铸件,据说车体正面在刚开始生产时的铸件出现了一些问题。
酋长自投入生产以来的发展最好通过总结各种型号:Chiftain Mk。 I:大约制造了 40 辆这样的车辆,主要用于延长部队试验和训练。在第 1 架和第 5 架 RTR 测试服役后,该型号于 1963 年获准服役。一个显着特征是冲天炉的分离舱口类似于后来的 Centurion 型号。
Chieftain MK. 2:这是最终的生产版本,于 1967 年首次投入使用(与第 11 轻骑兵团一起)。它有一个一体式冲天炉舱口和炮塔后部的特殊通风设备,使车辆能够在核战和生物战中关闭运行条件。减少了投光器上的装甲板,减少了圆形装载,并提供了通气管涉水设备以代替最初设想的漂浮套件。这种类型在 1960 年代末和 1970 年代初得到了广泛的服务,事实上,一旦生产开始,酋长迅速取代了百夫长作为英国陆军的主战坦克。特殊用途模型——回收车、AURE 和桥接器已经出现。
Chieftain Mk 3:这个版本出现在 1969 年,对引擎有更好的辅助生成器和细节改进。 L60 发动机被证明是复杂的,酋长的连续标记使发动机逐渐升级,以提供完整的设计功率输出。改进的冲天炉和改进的内部装载是其他变化。
Chieftain Mk 3/3:这是向前迈出的一大步,因为火控装置进行了修改,以便炮手可以使用先进的激光瞄准器
Chieftain Mk 5:1970 年首次发布,这是 1970 年代中期服役的主要类型。进一步的发动机修改使功率输出达到每小时 750 次,从而提高了整体性能,并且修改了弹药装载安排,可以装载 64 发弹药。在 glacis 上添加了防溅板。
酋长不可避免地与法国 AMX-30、西德豹和美国 M60A1 进行了比较。所有这些坦克的速度和机动性都优于酋长,而且重量更轻。他们也有105毫米火炮,火力和装甲都不如酋长。在任何一场欧洲大战中,机动性或火力是否会成为最高质量的最关键因素还有待检验,但装甲战技术的步伐是无情的。苏联在安装尾翼的弹药(在他们的 T-62 和新型 T-72 主战坦克中)方面取得了重大进展,1973 年 10 月的以色列-阿拉伯“赎罪日”战争首次表明主战坦克是非常容易受到巧妙使用的战术反坦克导弹的攻击。因此,酋长可能是过去多年被接受的传统类型坦克中的最后一种。然而,无论未来如何,酋长仍然是一款令人兴奋且强大的战车。它已由伊朗军队订购,并引起了许多其他人的兴趣,尽管其中一辆车辆的高昂费用限制了它们的可用性。
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